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Quién fue John von Neumann
Cada vez que enciendes un móvil o un ordenador, estás usando, sin saberlo, una idea de John von Neumann. Este matemático húngaro (1903–1957), nacido en Budapest en el seno de una familia judía acomodada, está considerado uno de los mayores genios del siglo XX. Su mente abarcó desde las matemáticas más puras hasta la física, la economía o la informática, y dejó una huella que seguimos usando a diario.
El niño prodigio de Budapest
La vida de John von Neumann estuvo marcada desde el principio por una inteligencia fuera de lo común. Se cuenta que de niño era capaz de dividir mentalmente números de ocho cifras y de memorizar páginas enteras de la guía telefónica para luego recitarlas. Hablaba varios idiomas y devoraba libros de historia. Budapest vivía entonces una época dorada que dio al mundo varios genios a la vez, y él fue, quizá, el más deslumbrante de todos.
La arquitectura von Neumann: el padre del ordenador moderno
Su aportación más famosa tiene que ver con el ordenador. A mediados de los años 40, von Neumann describió cómo debía organizarse una computadora: una memoria que guarda a la vez los datos y las instrucciones, una unidad de proceso que ejecuta las operaciones y un sistema de entrada y salida. Ese esquema, conocido como arquitectura von Neumann, es la base de prácticamente todos los ordenadores, móviles y dispositivos que usamos hoy.
No fue su único hito en este campo. Entre los grandes inventos y aportaciones ligados a su nombre están también los primeros pasos de la computación moderna y conceptos que anticiparon la inteligencia artificial y la vida artificial.
De la teoría de juegos a la bomba atómica
Como si todo esto fuera poco, von Neumann fue uno de los padres de la teoría de juegos, una rama de las matemáticas que estudia la toma de decisiones y que hoy es clave en economía, política y biología. También participó en el Proyecto Manhattan, contribuyendo con sus cálculos al desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial. Una faceta polémica, sin duda, pero que confirma la dimensión histórica del personaje.
{{ bannercta }}Tras los pasos de von Neumann en Budapest
Aunque desarrolló gran parte de su carrera en Estados Unidos, donde trabajó en el prestigioso Instituto de Estudios Avanzados de Princeton, von Neumann nunca dejó de ser un húngaro de Budapest. Si quieres seguir su rastro en la ciudad, puedes acercarte a su casa natal en el Distrito V, en la calle Báthory, donde una placa conmemorativa recuerda al genio que allí nació. Es un detalle perfecto para combinar con un paseo por el centro de Pest.
Curiosamente, Hungría tiene una rara habilidad para producir mentes brillantes. Otro ejemplo genial es el inventor del famoso rompecabezas del que hablamos en el artículo sobre el Cubo de Rubik. Y si te apasionan estas historias, no te pierdas nuestro repaso a los grandes personajes históricos de Hungría.
Preguntas frecuentes sobre John von Neumann
¿Qué inventó John von Neumann?
Su aportación más influyente es la arquitectura von Neumann, el diseño básico que siguen casi todos los ordenadores modernos. También fue pionero de la teoría de juegos.
¿Por qué se dice que era tan inteligente?
Por su inteligencia prodigiosa: calculaba mentalmente a velocidad asombrosa y tenía una memoria extraordinaria. Muchos colegas, ya de por sí brillantes, lo consideraban el más listo de todos.
¿Participó von Neumann en la bomba atómica?
Sí. Colaboró en el Proyecto Manhattan aportando sus cálculos matemáticos al desarrollo de la bomba atómica durante la Segunda Guerra Mundial.
¿Se puede visitar algo de von Neumann en Budapest?
Sí. En su casa natal del Distrito V hay una placa conmemorativa. Es lo principal que visitar en Budapest relacionado con el matemático.
Descubre la Budapest de los genios con un free tour
Budapest fue, a comienzos del siglo XX, una auténtica fábrica de talento. Pasear por sus calles es ir descubriendo los lugares donde crecieron, estudiaron o vivieron mentes que cambiaron el mundo. En nuestros Free Tours por Budapest, un guía local te contará estas historias y muchas más, ayudándote a entender por qué esta ciudad ha dado tantos genios como John von Neumann. Una forma diferente y amena de mirar la capital húngara.
