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¿Quién fue Sándor Petőfi?
Sándor Petőfi nació el 1 de enero de 1823 en Kiskőrös, un pequeño pueblo del sur de Hungría, con el nombre de Sándor Petrovics. De familia humilde y origen parcialmente serbio por parte paterna, creció como un chico corriente en las llanuras del Reino de Hungría. Fue más tarde cuando adoptó el apellido Petőfi, más húngaro en su sonoridad, con el que pasaría a la historia como el poeta nacional de Hungría.
La infancia de Petőfi estuvo marcada por continuos traslados. Estudió en Aszód y en otros colegios del reino, probó suerte como actor ambulante, como soldado y como corrector de imprenta antes de encontrar su verdadero camino en la poesía. En 1842, con 19 años, publicó su primer poema en una revista de Pest. En 1844, con su primer libro publicado, el mundo literario de Pest empezó a prestar atención a este joven de provincias que escribía versos como si le fuese la vida en ello.
El poeta húngaro del romanticismo que conquistó Pest
Sándor Petőfi es el poeta húngaro del romanticismo por excelencia y el máximo exponente de la literatura nacional. En Pest —la ciudad que junto a Buda formaría más tarde Budapest— encontró su hogar y su escenario. Frecuentaba los cafés literarios, trababa amistad con escritores como Mór Jókai y János Arany, y absorbía el ambiente de una ciudad que bullía con ideas de libertad nacional.
En 1845, publicó su poema épico János Vitéz (en húngaro, Vitéz János), la primera gran epopeya popular de la literatura húngara, que lo catapultó a la fama nacional. Sus canciones y sus poemas líricos —de un lenguaje directo y ardiente— llegaban directamente al corazón del pueblo. Petőfi era un poet del pueblo en el sentido más literal: escribía para todos, no para la élite.
En 1847, Sándor Petőfi se casó con Júlia Szendrey, la mujer que inspiraría algunos de sus versos más apasionados. Ese mismo año conoció a János Arany, con quien mantendría una de las amistades literarias más fecundas del romanticismo húngaro. También por entonces frecuentaba los círculos de Sándor Teleki y otros intelectuales que preparaban el terreno para la revolución que estaba por llegar.
La revolución húngara de 1848: el Nemzeti Dal y el 15 de marzo
El 15 de marzo de 1848 es uno de los días más importantes de la historia moderna de Hungría, y Sándor Petőfi fue su protagonista absoluto. Mientras la revolución húngara estallaba en Pest, Petőfi recitó desde los escalones del Museo Nacional su célebre Nemzeti Dal (Canción Nacional), un poema ardiente que se convirtió en el himno de la insurrección y en uno de los textos más conocidos de toda la literatura húngara.
El Nemzeti Dal interpelaba directamente al pueblo con una pregunta que resumía el espíritu de toda una generación: ¿esclavos o libres? La respuesta de la multitud fue unánime. En pocas horas, las figuras clave de la revolución húngara —entre ellas Petőfi, su amigo Mór Jókai y el dirigente Mihály Táncsics— habían puesto en marcha un levantamiento que sacudiría al Imperio Austriaco. Lo que en la historiografía anglosajona se conoce como the Hungarian Revolution of 1848 enfrentó al pueblo magiar con the Austrian Empire en una guerra por la independencia que duraría más de un año.
Petőfi no era solo poeta: era un revolutionary poet, un revolucionario en toda regla cuya pluma y cuya espada respondían a la misma causa. Se alistó como oficial en el ejército rebelde y participó activamente en los combates.
{{ bannercta }}La batalla de Segesvár y el misterio de la muerte de Petőfi
La revolución húngara fue aplastada en 1849 con la intervención del ejército ruso, llamado en auxilio de los austríacos. Petőfi luchaba junto al general polaco Józef Bem en el ejército de Transilvania —lo que algunas fuentes anglosajonas denominan the Transylvanian army— cuando el 31 de julio de 1849 tuvo lugar la batalla de Segesvár.
Tras la derrota húngara en Segesvár, Sándor Petőfi desapareció. Tenía 26 años. Su cuerpo nunca fue encontrado. Algunas teorías sostienen que murió por la libertad en el campo de batalla; otras apuntan a que fue hecho prisionero y deportado a Siberia, donde habría fallecido años después. El debate sigue abierto entre historiadores, y la incertidumbre no ha hecho sino alimentar la leyenda.
Dejaba atrás a su esposa Szendrey y a su hijo Petőfi Zoltán, nacido apenas meses antes de la batalla. His poems, pese a haber sido escritos antes de los 26 años, siguen traduciéndose a decenas de idiomas. Como ha señalado la Hungarian Cultural Foundation, Sándor Petőfi was quizás el primer poeta europeo moderno en fundir identidad nacional y lírica popular con semejante intensidad. The Kingdom of Hungary nunca olvidaría al hombre que le dio voz.
Petőfi en Budapest: su memoria en la ciudad
En Budapest, la memoria de Petőfi Sándor —como lo llaman en húngaro, con el apellido primero— está presente en cada rincón. La plaza Petőfi tér, junto al Danubio, es el punto de encuentro de los húngaros cada 15 de marzo para conmemorar la revolución de 1848. Allí, ante su estatua, generación tras generación recita el Nemzeti Dal y rinde homenaje al poeta que eligió la libertad por encima de la vida.
La emisora nacional de radio lleva el nombre de Radio Petőfi. En Kiskőrös, su ciudad natal, un museo dedicado a su vida recibe miles de visitantes cada año. La palabra Magyar —el término húngaro para referirse a sí mismos— está ligada a Petőfi como a ningún otro autor, pues fue él quien elevó el idioma popular al nivel de la gran literatura. Y la pregunta sobre su muerte en Hungría sigue siendo, más de 175 años después, uno de los grandes misterios de la historia de Budapest.
Si visitas Budapest, acércate a la plaza de Petofi junto al Danubio y lee las palabras grabadas en el pedestal de su estatua: "La libertad y el amor, estas dos cosas necesito. Por mi amor sacrifico mi vida; por la libertad sacrifico mi amor." Pocas frases resumen mejor la vida de Sándor Petőfi, el hombre que murió por la libertad.
