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Cos'è il Nagykörút e perché ha questa curiosa forma
Il nome Nagykörút significa letteralmente "Grande Anello" o "Grande Viale", e quella forma a ferro di cavallo non è un caso: la strada segue il tracciato delle antiche mura e del fossato che secoli fa circondavano la città di Pest. Quando quelle fortificazioni persero la loro funzione, le loro fondamenta diventarono la base perfetta per un grande viale circolare.
Il percorso parte dal Ponte Margherita (Margit híd), a nord, e termina al Ponte Petőfi (Petőfi híd), a sud, toccando il Danubio a entrambe le estremità. Nel mezzo, circa 4,5 chilometri di viale che costeggiano tutto il centro storico di Pest senza attraversarlo.
Un simbolo della modernizzazione di Budapest
La maggior parte del Nagykörút fu costruita alla fine dell'Ottocento, con i lavori praticamente conclusi verso il 1896, proprio l'anno in cui l'Ungheria festeggiava in grande stile il Millennio, cioè i 1000 anni dalla fondazione del paese. Non fu un caso: il viale faceva parte del grande piano urbanistico che trasformò Budapest dopo l'unificazione di Buda, Pest e Óbuda nel 1873, quando la città aveva bisogno di infrastrutture all'altezza del suo nuovo status di capitale in piena ascesa dell'Impero austro-ungarico.
I tratti del Grande Viale: cinque nomi per un'unica strada
Anche se lo chiamiamo Nagykörút tutto d'un fiato, in realtà questa via cambia nome più volte lungo il suo tracciato, una caratteristica molto comune nei grandi viali europei dell'epoca. Da nord a sud, i tratti sono:
- Szent István körút
- Teréz körút
- Erzsébet körút
- József körút
- Ferenc körút
Un dettaglio curioso per gli amanti della storia: molti di questi nomi cambiarono durante l'epoca comunista, quando furono sostituiti con denominazioni in linea con il regime, per poi essere ripristinati dopo la transizione democratica del 1989-90. Percorrere il Nagykörút significa, in un certo senso, ripercorrere anche le vicende politiche dell'Ungheria dell'ultimo secolo.
È la stessa cosa del Viale Andrássy? No, ecco la differenza
È un errore molto comune confondere il Nagykörút con il Viale Andrássy, e non mi stupisce, perché entrambi sono grandi viali ottocenteschi con edifici spettacolari. Ma sono strade completamente diverse:
- Il Nagykörút è un viale a forma di anello che costeggia il perimetro del centro storico, collegando i due ponti sul Danubio.
- Il Viale Andrássy è un viale rettilineo e radiale, che attraversa la città dal centro fino al Parco Cittadino (Városliget).
Le due strade, tra l'altro, si incrociano in un punto molto noto: la piazza Oktogon, che vedremo più avanti. Se vuoi confrontare i due percorsi, non perderti il nostro articolo dedicato al Viale Andrássy.
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Cosa vedere lungo il Nagykörút: le tappe imperdibili
Percorrere il Nagykörút da un capo all'altro significa anche attraversare alcuni degli angoli più fotogenici e pieni di vita di Budapest.
Il Palazzo New York e il suo mitico caffè
Il grande protagonista del viale è senza dubbio il Palazzo New York (New York Palace), un edificio in stile eclettico e neobarocco che ospita al piano terra lo storico Caffè New York, considerato uno dei caffè più ornati e fotografati al mondo. Soffitti dipinti, colonne dorate, lampadari di cristallo: entrarci è come fare un salto nella Budapest più sfarzosa di fine Ottocento.
La piazza Oktogon
È il punto in cui il Nagykörút incrocia il Viale Andrássy, formando una piazza a otto lati (da qui il nome) piena di vita, luci e locali con tavolini all'aperto. Un incrocio perfetto per una pausa prima di continuare l'esplorazione.
La Stazione di Nyugati
Proprio accanto al viale si trova la Stazione ferroviaria di Nyugati, progettata dalla prestigiosa ditta Eiffel (sì, la stessa dietro la torre parigina), ancora oggi una delle stazioni più belle d'Europa.
Blaha Lujza tér, i grandi magazzini Corvin e il Vígszínház
Proseguendo verso sud si incontrano la vivace piazza Blaha Lujza tér, i grandi magazzini Corvin, un classico del commercio locale, e l'elegante Teatro della Commedia (Vígszínház), con la sua facciata inconfondibile.
Il tram 4/6: il gioiello su rotaia
Sul Nagykörút circola la linea del tram 4/6, una delle linee tranviarie più trafficate di tutta Europa. Funziona 24 ore su 24 e percorre il viale da un capo all'altro senza interruzioni: oltre che un mezzo di trasporto, è quasi un'attrazione a sé. Salirci è un modo fantastico per vedere scorrere tutto il viale dal finestrino.
Più che turismo: la strada della vita quotidiana di Budapest
Anche se ha tutti gli ingredienti per conquistare qualsiasi visitatore, non bisogna dimenticare che il Nagykörút è, prima di tutto, un asse commerciale e vitale per gli stessi abitanti della città. Qui ci sono negozi, uffici, farmacie, ristoranti di quartiere e il via vai continuo di persone che vanno al lavoro o tornano a casa. Insomma, una strada che si vive tanto quanto si visita.
Domande frequenti sul Nagykörút
Quanto è lungo il Nagykörút? Misura circa 4,5 chilometri, dal Ponte Margherita al Ponte Petőfi.
Il Nagykörút è la stessa cosa del Viale Andrássy? No. Il Nagykörút è un viale a forma di anello che circonda il centro storico di Pest, mentre il Viale Andrássy è un viale rettilineo che collega il centro al Parco Cittadino. Si incrociano nella piazza Oktogon.
Come si percorre il Nagykörút, a piedi o in tram? Entrambe le opzioni sono valide. A piedi puoi goderti con calma l'architettura, ma se vuoi farti un'idea rapida dell'intero percorso, il tram 4/6 funziona 24 ore su 24 e ti porta da un capo all'altro senza scendere.
Perché si chiama "Grande Viale" o "Grande Anello"? Perché il suo tracciato a ferro di cavallo segue il percorso delle antiche mura e del fossato che circondavano Pest, e perché collega entrambe le estremità del Danubio abbracciando tutto il centro.
Quando fu costruito il Nagykörút? Fu realizzato principalmente alla fine dell'Ottocento, con la maggior parte dei lavori conclusi verso il 1896, in coincidenza con i festeggiamenti per il Millennio ungherese.
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