%402x.svg){kind=icon}
Hungría, la gran potencia olímpica del waterpolo
Desde que el waterpolo se incorporó al programa olímpico, ningún país ha ganado tantos oros como Hungría. La selección húngara masculina ha sido durante más de un siglo un referente absoluto de esta disciplina, con generaciones enteras de jugadores que han crecido viendo el waterpolo como un deporte de máximo prestigio, casi a la altura de una religión deportiva.
Esta tradición no surge de la nada. Hungría cuenta con una cultura de la natación muy arraigada, apoyada en sus famosos balnearios y piscinas termales, algunos de los cuales llevan siglos en funcionamiento. No es casualidad que muchos grandes nadadores y waterpolistas húngaros se hayan formado precisamente en estas instalaciones, que forman parte del paisaje urbano de Budapest tanto como sus puentes o su Parlamento. Si quieres conocer alguno de estos lugares, te recomendamos nuestra guía de los mejores balnearios de Budapest, donde el waterpolo y la tradición termal se dan la mano desde hace generaciones.
Pero si hay un episodio que resume como ningún otro lo que significa el waterpolo para Hungría, ese es el que vivió la selección en los Juegos Olímpicos de Melbourne de 1956, justo cuando el país atravesaba uno de los momentos más dramáticos de su historia reciente.
El telón de fondo: la Revolución Húngara de 1956
Para entender lo que ocurrió en la piscina de Melbourne hay que remontarse a lo que estaba pasando en Hungría solo unas semanas antes. El 23 de octubre de 1956, una manifestación estudiantil en Budapest se transformó rápidamente en un levantamiento popular contra el gobierno controlado por la Unión Soviética. Fue el inicio de la Revolución Húngara de 1956, un episodio que marcó profundamente al país y que, un siglo antes, ya había tenido un precedente en espíritu con la Revolución Húngara de 1848, otra lucha por la libertad frente a un poder extranjero.
La respuesta de Moscú no se hizo esperar. El 1 de noviembre de 1956 entraron tanques soviéticos en territorio húngaro, y entre el 4 y el 10 de noviembre la revuelta fue aplastada mediante bombardeos y operaciones militares a gran escala. Miles de personas murieron y la represión posterior fue durísima. Hoy en día, quien visita Budapest puede acercarse al Museo Memorial de la Revolución de 1956 para conocer con detalle este episodio y su enorme impacto en la sociedad húngara.
En medio de todo este caos, el equipo húngaro de waterpolo, vigente campeón olímpico, se encontraba entrenando en un centro deportivo cerca de Budapest. Los jugadores oían disparos y veían columnas de humo a lo lejos mientras seguían preparándose para unos Juegos Olímpicos que, en aquel momento, parecían lo más lejano del mundo. Por motivos de seguridad, fueron trasladados a Checoslovaquia, y desde allí, con el país convulsionado a sus espaldas, viajaron finalmente hacia Melbourne para competir en los Juegos.
{{ bannercta }}
El partido contra la URSS y el incidente de Ervin Zádor
El 6 de diciembre de 1956, apenas unas semanas después de la entrada de los tanques soviéticos en Hungría, la selección húngara se midió a la de la URSS en las semifinales del torneo olímpico de waterpolo. No hace falta explicar mucho para imaginar el ambiente: un equipo que representaba a un país recién invadido, enfrentándose precisamente al país invasor, en una piscina llena de espectadores, muchos de ellos exiliados húngaros que seguían el partido con el corazón en un puño.
El encuentro fue, desde el primer minuto, extremadamente físico y tenso. Bajo el agua, lejos de las cámaras y de los árbitros, hubo empujones, patadas y puñetazos. El waterpolo siempre ha sido un deporte de contacto, pero aquel día la tensión política se coló también dentro de la piscina.
Hungría dominaba el marcador con un contundente 4-0 cuando, a falta de pocos minutos para el final, el jugador soviético Valentin Prokopov golpeó al húngaro Ervin Zádor, causándole un corte profundo bajo el ojo izquierdo. Zádor salió de la piscina sangrando de forma abundante, ante un público que, al ver la escena, estalló en una tensión tan grande en las gradas que los organizadores temieron que la situación se les fuera de las manos. Los árbitros optaron por suspender el partido cuando quedaba apenas un minuto por disputarse, dando la victoria a Hungría por el resultado que había en ese momento.
Aquella imagen de Zádor saliendo del agua con el rostro ensangrentado dio la vuelta al mundo y bautizó para siempre a este encuentro como el "Baño de Sangre de Melbourne" (conocido también en inglés como "Blood in the Water match"), uno de los episodios más recordados de toda la historia olímpica, no solo por lo que ocurrió dentro del agua, sino por todo lo que representaba fuera de ella.
El desenlace: el oro frente a Yugoslavia y las deserciones
Pese a la enorme carga emocional de la semifinal, el torneo continuó, y Hungría llegó a la final con la moral muy alta. Pocos días después del choque contra la URSS, la selección húngara se impuso a Yugoslavia por 2-1, logrando así su cuarto título olímpico en waterpolo y confirmando, en las circunstancias más adversas imaginables, su condición de gran potencia mundial de este deporte.
Sin embargo, la historia no terminó con la medalla de oro colgada al cuello. Tras la conclusión de los Juegos, y con la Revolución Húngara ya aplastada por las tropas soviéticas, unos cincuenta miembros de la delegación olímpica húngara decidieron no regresar a su país. Entre ellos había varios jugadores del propio equipo de waterpolo, que solicitaron asilo en otros países en lugar de volver a una Hungría bajo control comunista. Fue una decisión durísima, tomada en un contexto de incertidumbre total sobre lo que les esperaba a ellos y a sus familias si regresaban.
El Baño de Sangre de Melbourne quedó así como un símbolo perfecto de cómo el deporte, en determinados momentos de la historia, puede convertirse en mucho más que un simple juego: en un escenario donde se libran, de forma simbólica, batallas políticas y humanas de enorme calado.
El legado del waterpolo en la Hungría de hoy
Más de sesenta años después, el waterpolo sigue siendo una fuente enorme de orgullo nacional en Hungría. La selección ha seguido cosechando éxitos internacionales a lo largo de las décadas, y el deporte continúa gozando de un estatus casi mítico entre los aficionados húngaros, comparable e incluso, para muchos, superior al del fútbol.
Esta pasión está directamente conectada con la cultura del agua que se respira en Budapest. La ciudad presume de algunos de los balnearios y piscinas termales más espectaculares de Europa, lugares donde generaciones de húngaros han aprendido a nadar y, muchos de ellos, a jugar al waterpolo desde niños. Pasear hoy por estas instalaciones es, de alguna manera, caminar por la cuna de este deporte tan especial para el país.
FAQ sobre el waterpolo húngaro y el Baño de Sangre de Melbourne
¿Por qué se llama "Baño de Sangre de Melbourne" al partido de 1956? Recibe este nombre porque, durante la semifinal olímpica entre Hungría y la URSS, el jugador soviético Valentin Prokopov golpeó al húngaro Ervin Zádor y le provocó un corte profundo bajo el ojo. Zádor salió de la piscina sangrando abundantemente, una imagen que se hizo célebre en todo el mundo y que dio nombre para siempre a este encuentro.
¿Qué pasó con los jugadores húngaros después de los Juegos de Melbourne? Tras ganar el oro frente a Yugoslavia, alrededor de cincuenta miembros de la delegación olímpica húngara, incluidos varios jugadores de waterpolo, decidieron no regresar a Hungría y pidieron asilo en otros países, huyendo del régimen comunista que había aplastado la Revolución Húngara de 1956.
¿Por qué Hungría es tan buena en waterpolo? Hungría es el país más laureado de la historia en el waterpolo olímpico masculino. Esto se debe a una tradición deportiva y una cultura de la natación muy arraigadas en el país, apoyadas en sus numerosos balnearios y piscinas, donde generaciones de húngaros se han formado en este deporte desde niños.
¿Ganó Hungría el partido contra la URSS en 1956? Sí. El partido se suspendió cuando quedaba un minuto por disputarse, con Hungría ganando 4-0, por lo que los árbitros otorgaron la victoria a la selección húngara, que días después se proclamó campeona olímpica al vencer a Yugoslavia en la final.
¿Tiene relación este episodio con la Revolución Húngara de 1956? Sí, totalmente. El partido se disputó apenas unas semanas después de que las tropas soviéticas entraran en Hungría para aplastar la revolución que había comenzado el 23 de octubre de ese año, lo que explica la enorme tensión política y emocional que rodeó al encuentro.
Vive la historia de Hungría con nosotros
Si esta historia te ha dejado con ganas de saber más sobre el pasado reciente de Hungría, sus revoluciones, sus héroes y también sus curiosidades deportivas, te esperamos en nuestros free tours por Budapest. Durante el recorrido te contamos estas y otras muchas historias que han marcado el carácter de esta ciudad y de su gente, mientras paseamos juntos por sus calles y plazas más emblemáticas. Anímate a reservar tu plaza y descubre Budapest de una forma diferente.
