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Chi fu Sándor Petőfi?
Sándor Petőfi nacque il 1° gennaio 1823 a Kiskőrös, un piccolo paese nel sud dell'Ungheria, con il nome di Sándor Petrovics. Di famiglia umile e di origine parzialmente serba per parte paterna, crebbe come un ragazzo comune nelle pianure del Regno d'Ungheria. Fu in seguito che adottò il cognome Petőfi, più ungherese nella sua sonorità, con cui sarebbe passato alla storia come il poeta nazionale d'Ungheria.
L'infanzia di Petőfi fu segnata da continui trasferimenti. Studiò ad Aszód e in altri collegi del regno, tentò la fortuna come attore girovago, soldato e correttore di bozze prima di trovare la sua vera strada nella poesia. Nel 1842, a 19 anni, pubblicò la sua prima poesia su una rivista di Pest. Nel 1844, con il suo primo libro pubblicato, il mondo letterario di Pest cominciò a prestare attenzione a questo giovane di provincia che scriveva versi come se la vita ne dipendesse.
Il poeta ungherese del romanticismo che conquistò Pest
Sándor Petőfi è il massimo esponente del romanticismo ungherese e il poeta ungherese del romanticismo per eccellenza. A Pest —la città che insieme a Buda avrebbe formato più tardi Budapest— trovò la sua casa e il suo palcoscenico. Frequentava i cafè letterari, stringeva amicizia con scrittori come Mór Jókai e János Arany, e assorbiva l'atmosfera di una città che ribolliva di idee di libertà nazionale.
Nel 1845, pubblicò il suo poema epico János Vitéz (in ungherese, Vitéz János), la prima grande epopea popolare della letteratura ungherese, che lo catapultò alla fama nazionale. Le sue canzoni e le sue liriche —dal linguaggio diretto e ardente— arrivavano direttamente al cuore del popolo. Petőfi era un poeta del popolo nel senso più letterale: scriveva per tutti, non per l'élite.
Nel 1847, Sándor Petőfi sposò Júlia Szendrey, la donna che avrebbe ispirato alcune delle sue liriche più appassionate. Quello stesso anno conobbe János Arany, con cui avrebbe intrecciato una delle amicizie letterarie più feconde del romanticismo ungherese. In quel periodo frequentava anche i circoli di Sándor Teleki e altri intellettuali che preparavano il terreno per la rivoluzione imminente.
La rivoluzione ungherese del 1848: il Nemzeti Dal e il 15 marzo
Il 15 marzo 1848 è uno dei giorni più importanti della storia moderna dell'Ungheria, e Sándor Petőfi ne fu il protagonista assoluto. Mentre la rivoluzione ungherese scoppiava a Pest, Petőfi recitò dai gradini del Museo Nazionale il suo celebre Nemzeti Dal (Canzone Nazionale), un poema ardente che divenne l'inno dell'insurrezione e uno dei testi più noti di tutta la letteratura ungherese.
Il Nemzeti Dal interpellava direttamente il popolo: schiavi o liberi? La risposta della folla fu unanime. In poche ore, le figure chiave della rivoluzione ungherese —tra cui Petőfi, il suo amico Mór Jókai e il dirigente Mihály Táncsics— avevano dato il via a un'insurrezione che avrebbe scosso l'Impero Austriaco. Quella che nella storiografia anglosassone è nota come Hungarian Revolution of 1848 oppose il popolo magiaro all'Impero austriaco in una guerra per l'indipendenza che sarebbe durata più di un anno.
Petőfi non era solo poeta: era un rivoluzionario a tutti gli effetti, un poeta-soldato la cui penna e la cui spada rispondevano alla stessa causa. Si arruolò come ufficiale nell'esercito ribelle e partecipò attivamente ai combattimenti.
{{ bannercta }}La battaglia di Segesvár e il mistero della morte di Petőfi
La rivoluzione ungherese fu schiacciata nel 1849 con l'intervento dell'esercito russo, chiamato in soccorso dagli austriaci. Petőfi combatteva al fianco del generale polacco Józef Bem nell'esercito di Transilvania quando il 31 luglio 1849 ebbe luogo la battaglia di Segesvár.
Dopo la sconfitta ungherese a Segesvár, Sándor Petőfi scomparve. Aveva 26 anni. Il suo corpo non fu mai ritrovato. Alcune teorie sostengono che morì per la libertà sul campo di battaglia; altre indicano che fu fatto prigioniero e deportato in Siberia, dove sarebbe morto anni dopo. Il dibattito è ancora aperto tra gli storici.
Lasciava dietro di sé la moglie Júlia Szendrey e il figlio Petőfi Zoltán, nato solo pochi mesi prima della battaglia. Le sue poesie, scritte prima dei 26 anni, continuano ad essere tradotte in decine di lingue. Secondo molti critici, Sándor Petőfi fu forse il primo poeta europeo moderno a fondere identità nazionale e lirica popolare con tale intensità.
Petőfi a Budapest: la sua memoria nella città
A Budapest, la memoria di Petőfi Sándor —come lo chiamano in ungherese, con il cognome prima— è presente in ogni angolo. La piazza Petőfi tér, accanto al Danubio, è il punto di incontro degli ungheresi ogni 15 marzo per commemorare la rivoluzione del 1848. Lì, davanti alla sua statua, generazione dopo generazione recita il Nemzeti Dal e rende omaggio al poeta che scelse la libertà sopra la vita.
L'emittente radiofonica nazionale porta il nome di Radio Petőfi. A Kiskőrös, sua città natale, un museo dedicato alla sua vita riceve migliaia di visitatori ogni anno. La parola Magyar —il termine ungherese per riferirsi a se stessi— è legata a Petőfi come a nessun altro autore, poiché fu lui a elevare il linguaggio popolare al livello della grande letteratura. E la domanda sulla sua morte in Ungheria rimane, più di 175 anni dopo, uno dei grandi misteri della storia di Budapest.
Se visiti Budapest, avvicinati alla piazza Petőfi tér accanto al Danubio e leggi le parole incise sul piedistallo della sua statua: "La libertà e l'amore, queste due cose mi servono. Per il mio amore sacrifico la vita; per la libertà sacrifico il mio amore." Poche frasi riassumono meglio la vita di Sándor Petőfi, l'uomo che morì per la libertà.
